В июне 1788 года в Днестрово-Бугском лимане (около Очакова) происходили жаркие морские сражения. Стремясь уничтожить российскую гребную флотилию, турецкая эскадра 7 июля атаковала русских. Однако, несмотря на то что турки имели значительный перевес судов и огневых средств, русские отбили атаку.
Учреждена 12 июля 1788 года повелением императрицы Екатерины II для всех участвовавших в битве. На лицевой стороне погрудное изображение императрицы Екатерины вправо, с ниспадающими на плечи локонами, в короне, лавровом венке и мантии, с орденской лентой через плечо. Надпись по окружности. На обратной стороне надпись в пять строк «За/храбрость/на водахъ/очаковскихъ/ıюня 1788». Размер – 39мм. Медали изготавливались из серебра. Носили в петлице на ленте ордена Св. Георгия.