Крест «За боевые заслуги» был учрежден в 1918 году. Награда изготавливалась в виде креста – символа Савойской королевской династии. На лицевой стороне в центре «сияла» на фоне солнечных лучей пятиконечная звезда. На реверсе были изображены корона с монограммой «V.E. II» («Виктор Эммануил II») и выгравирована надпись («За боевые заслуги»).
В 1941 году внешний вид награды претерпел изменения. На реверсе появилась надпись «За воинскую доблесть».
Награды носили на голубой ленте с белыми полосками.