Учреждена Указом ПВС СССР от 16 февраля 1957 года. Медалью награждали работников спасательной службы и других граждан за смелость и отвагу при спасении людей  на воде, за высокую бдительность и находчивость. Изготавливалась из латуни в форме круга диаметром 32мм, толщина 2,5мм. Лента медали синего цвета с белыми полосками – одной посередине и тремя по краям. Общее приблизительное число награждений 21000.